年初正值疫情爆发阶段，曾经繁忙的海湾逐渐趋于平静。美国鲸鱼学家阿里·弗里德兰德（Ari Friedlaender）刚完成了南极的鲸鱼研究。返回美国时，惊奇地发现原本在海湾上的游轮和前往度假的车辆全都不见了。

年初正是座头鲸从墨西哥来到加州中部的时间，蒙特雷湾水域原本是最受欢迎的沿海休闲胜地，因为疫情人类活动变少，水域变得平静，弗里德兰德认为这是一次研究海洋动物的最佳时机。

进入海湾时，刚好是座头鲸靠沙丁鱼和凤尾鱼增肥的时间。他迅速从头鲸鱼身上取了肉样本。利用样本来研究它们的激素水平，因为激素的高低会随着海洋哺乳动物的心理压力而变化。

疫情为科学家提供了千载难逢的研究环境，解决了许多人一直在思考的问题：人类活动在多大程度上改变了海洋生物的世界?

海洋正在遭受噪声污染

噪音污染对人类的影响不言而喻，对动物的影响其实一点也不比人类少。随着半个世纪以来全球化推动航运运输量的急剧增加，海洋的噪音污染也随之而来。

当我们人站在甲板上，只能听到水下低沉的声音，而在水下，那些声音可以环绕大陆架，深入到蒙特雷海底峡谷。

与光的传播不同，声音可以在水中高速传播。在蒙特雷湾数千尺深的水下，科学家安装了水听器，可以检测到海洋表面正在下雨。即使在一公里以外，用来石油勘探的低频喷杆，也可以彻底杀死海洋食物链最底端的浮游动物——磷虾。

海军的声呐能将喙鲸引起栓塞，为了逃避脉冲喙鲸不得不迅速上升。而集装箱船这样的低噪音交通工具，就能把鲸鱼的声音完全淹没。为了避免过往船只的噪音，海洋动物改变了自己的生存方式。

除了鲸鱼外，听觉压力会影响到其他的海洋动物。比如鱼类、海豹、鱿鱼，甚至像牡蛎这样的简单生物也不能幸免。船舷外的马达让雀鲷反应迟钝，不能灵敏地闻到捕食者的气味；响亮的声音会导致扇贝变形，生存率降低……...

理解不同的声音如何伤害个体是非常复杂的。快艇和舷外发动机会发出刺耳的高音，而大型商用船（如油轮和大型货船）会产生低音的嗡嗡声，就如同城市的噪音。

可能对一个物种有害的声音对另一种是完全听不见的，比如蓝鲸使用低于人类听到的频率进行交流，而海豚可以使声音高出我们的听力范围。

为了解决这些问题，大多数海洋噪声研究都是在实验室或是海水中进行的。

疫情使海洋“沉默”

科学家富纳特（Fournet）致力于研究热带生态学，一直在研究大型船只的噪声对该地区的座头鲸交流的影响。

他的团队与佛罗里达州的大沼泽公园合作，将水下听音设备放置于沼泽之中。今年游船和观鲸活动被迫取消，研究有着前所未有的顺利。

1976年，科学家们在内部通道找到一段安静的时间来倾听鲸鱼的声音，当时濒临灭绝的座头鲸的数量急剧下降到大约250头，而现在已经上升到3000-5000头。

这意味着，对于70年代到现在出生的鲸鱼来说，2020年将是它们第一次度过平静的夏天。也是第一次有更健康数量的鲸鱼在不受科学家干扰的情况下交流。

座头鲸一直以声音优美而闻名，当它们发出“mo”的咆哮声，听起来像是水滴，发出“呜呜”就像是在笑，它们的呼叫像是玻璃的“吱吱”声。

今年，富纳特在阿拉斯加的观鲸之都——朱诺，装了水听器。目的是了解鲸鱼在没有人类和噪音机器的情况下的对话状态。以往都因为太吵，根本听不到座头鲸的声音。

通过研究，他的团队怀疑鲸鱼传声形状已经因为噪音而改变，鲸鱼为了不被淹没掉声音，会使用更复杂的交流方式。

如何减轻鲸鱼的压力？

众所周知，慢性压力对人和对动物同样危险，会抑制生长、繁殖和免疫系统功能，导致过早死亡和种群数量下降。科学家通过研究认为噪声会增加鲸鱼的压力。

人类的“沉默”可以让海洋动物过上幸福的生活吗？

在美国911事件后，船舶和空中交通停滞。两位科学家恰好停留在海洋之中。当海水变得寂静无声，研究人员在收集的鲸粪之中发现因为噪声而变高的压力激素有显著的下降。

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